תהליך הליבה בהכנת נייר מצופה הוא ציפוי, הידוע גם בשם ציפוי אקסטרוזיה. תהליכים מסורתיים משתמשים בשרף כמו פוליאתילן (PE) כחומר הציפוי העיקרי. עם זאת, עם הגדלת הדרישות להגנת הסביבה, הטכנולוגיה של הכנת נייר מצופה מתכלה תוך שימוש בחומרים מבוססי-ביולוגיים או מתכלים לחלוטין (כגון PLA, PHA ו-PBAT) הפכה לכיוון פיתוח חשוב.
ציפוי הוא תהליך בו יצוק חומר שרף מותך (כגון PE) על מצע (נייר) באמצעות אקסטרודר, ולאחר מכן נלחץ ומקורר ליצירת המוצר הסופי. תהליך הייצור שלו כולל בעיקר הכנת נייר הבסיס, תהליך ציפוי, טיפול ייבוש וליפוף או חיתוך. תהליך הציפוי משתמש בציפוי טבילה או בציפוי ריסוס כדי לצפות את הציפוי הנוזלי בצורה אחידה על משטח הנייר. טמפרטורת הייבוש היא בדרך כלל סביב 100 מעלות, והזמן הוא כ-30 דקות. תהליך זה דורש פחות דבק, בעל פחות זיהום סביבתי ועומד בתקני היגיינה.
כדי לטפל בבעיות של נייר מצופה PE מסורתי קשה לפירוק ומיחזור, נייר מצופה מתכלה הפך למוקד מחקר. חומרים אלה מיוצרים באמצעות חומרים מבוססי-ביולוגיים או מתכלים לחלוטין כגון PLA, PBAT ו-PHA באמצעות ציפוי או תהליכים מרוכבים. לדוגמה, Hengxin Life השיגה ייצור המוני של מוצרי נייר מצופים PHA- (כגון כוסות נייר וקופסאות אוכל), והמוצרים שלה קיבלו אישור BPI לקומפוסטציה ביתית. בנוגע לטכנולוגיות המוגנות בפטנט, Zhejiang Ruiwei New Material Technology Co., Ltd. חשפה "נייר מצופה מתכלה, מבוסס ביו-המתאים לקומפוסטציה ביתית ולשיטת ההכנה שלו", שהסרט המתכלה שלו משתמש במערכת מיזוג של PHBV ו-PBSA. שיטה נוספת להכנת נייר מרוכב מצופה מתכלה מלאה כוללת ציפוי חומר דבק מתכלה מלא בין נייר הבסיס לבין הסרט המתכלה לחלוטין באמצעות מכונת למינציה, ולאחר מכן לחיצה חמה וקירור ליצירת מבנה מרוכב תלת-שכבתי עם מתכלות ביולוגית יחסית גדולה מ-90% או שווה ל-90%.
