נייר מצופה הוא חומר מרוכב שבו חלקיקי פלסטיק מצופים על פני הנייר באמצעות מכונת יציקה. המאפיינים העיקריים שלו כוללים עמידות בשמן, עמידות למים (יחסית) ויכולת אטימה בחום. תהליך הייצור משתמש בנייר קראפט כנייר הבסיס, ומכונת ציפוי משמשת לציפוי אחיד של חלקיקי פלסטיק PE נמסים- חמים ליצירת סרט דק. נכון לעכשיו, הרוב המכריע של הנייר המצופה בשוק הוא פוליאתילן (PE).
עם הגדלת הדרישות להגנת הסביבה, התעשייה מתפתחת לעבר חומרים מתכלים-ביולוגיים, המשתמשים בחלקיקים מבוססי-ביולוגית כגון PLA ו-PBAT. בשנת 2024, התעשייה הוסיפה פרויקט קו ייצור חדש עם קיבולת שנתית של 30,000 טון של נייר מצופה מתכלה ידידותית לסביבה. טכנולוגיות מסוימות משנות את חומרי הגלם של PLA כדי לשפר את עמידות החום והשבירות של חומצה פולילקטית (PLA). מוצרי נייר מצופים PHA קיבלו הסמכת BPI לקומפוסטציה ביתית, ומוצרים אלו משמשים בעיקר במגזר הכלים החד פעמיים.
על רקע אסטרטגיית ה"פחמן הכפול" והגל העולמי של איסורים על פלסטיק, איסור הפלסטיק של האיחוד האירופי הניע את קצב החדירה המוגבר של נייר מצופה מתכלה. בשנת 2025 אושר ושוחרר התקן הלאומי ל"נייר וקרטון למינציה לאריזות מזון". תקן זה חל על מוצרים המעובדים לאחר למינציה עם סרטי PE, PP, PET, PBS, PLA, PHA או PBAT, התורמים לפיתוח ירוק ובר-קיימא של התעשייה. בשנת 2026 פרסמו תשע מחלקות, כולל משרד המסחר, במשותף את "ההודעה על יישום הפעולה לקידום צריכה ירוקה". "נייר-עבור-פלסטיק 2.0" חוזר לעקרונות היסוד של כלכלה מעגלית.
התעשייה עוברת שינוי באמצעות שדרוגים טכנולוגיים והרחבת שוק, כאשר חלק מהחברות בונות יכולות ייצור של שרשרת תעשייתית הכוללת שינוי חומרי גלם, למינציה, דפוס והדפסה.
